Qué es el tereré, la bebida nacional de Paraguay

Se llena la guampa (de asta, madera, metal o plástico) con yerba mate, se clava la bombilla y se sirve agua bien fría desde un termo o jarra donde se machacaron pohã ñana, hierbas como menta'i, burrito o cedrón. Hay una versión con jugo de frutas, el tereré ruso.

Con agua caliente, la misma yerba es el mate, más común en las mañanas frescas y en invierno. Y el cocido quemado, con una brasa y azúcar, es el desayuno clásico.

Una sola guampa y una sola bombilla pasan de mano en mano; ceba (sirve) una persona, tradicionalmente la más joven del grupo.

• Aceptá la guampa que te ofrece el cebador; nadie se sirve solo.
• Tomá todo, hasta que la bombilla haga ruido.
• Devolvé la guampa al cebador, no al vecino.
• No muevas la bombilla: se tapa y arruina la yerba de todos.
• Decir "gracias" al devolverla significa que no querés más; si seguís con sed, devolvela sin decir nada.
• Comé algo antes: no se aconseja con el estómago vacío.
• Si no querés compartir la bombilla, podés declinar con amabilidad; nadie se ofende.

En el Mercado 4 de Asunción, las yuyeras venden manojos frescos y los machacan al momento en un mortero de madera. Contales qué buscás: refrescar, ayudar a la digestión o solo sabor. Andá por la mañana, cuando las hierbas están más frescas. Algunas tienen contraindicaciones, por ejemplo en el embarazo o con ciertos medicamentos: preguntá antes de probar mezclas nuevas. El 1 de agosto se celebra el Día Nacional del Pohã Ñana.

Antes de tomar se come algo, el tereré rupa. Lo clásico es la chipa (pan de almidón de mandioca, queso y anís, mejor tibio), la chipa guasu o guazú (torta de choclo fresco) y la sopa paraguaya, que pese al nombre es una torta de maíz. Hay unas setenta variedades de chipa. Coronel Bogado es la Capital Nacional de la Chipa, la chipa Barrero nació en Eusebio Ayala y el segundo viernes de agosto es el Día Nacional de la Chipa.

No hace falta ir a un lugar: se toma en cualquier plaza. Un buen plan es la Costanera de Asunción al atardecer, con repelente. En Bella Vista (Itapúa), sobre la ruta de la yerba mate, el Mate Bar sirve tererés frutales. Para llevarte: yerba de las fábricas de Bella Vista y fundas de cuero para termos de tereré en Atyrá.

Una leyenda cuenta que Ka'a Jarýi es la dueña de la yerba, y por eso se comparte como gesto de hospitalidad. Otro relato dice que la Guerra del Chaco lo popularizó; es tradición, no un hecho demostrado.