Por qué visitar Paraguay: el país menos turístico de Sudamérica

No hay una sola razón, sino varias que se suman:

• Sin costa y sin un ícono único. Paraguay no tiene mar ni una atracción de portada como las cataratas de Iguazú o Machu Picchu.
• Poca conexión aérea. No hay vuelos directos desde Norteamérica: se conecta vía Panamá, São Paulo u otro hub. Air Europa ofrece el único vuelo directo desde Europa, desde Madrid.
• Casi nadie lo nombra. Buscá «Paraguay» a secas en internet y aparece fútbol. La imagen turística del país todavía se está construyendo.
• Poco inglés. Fuera de hoteles grandes y agencias de Asunción se habla español y guaraní.
• Un turismo de paso. Mucha gente cruza a Ciudad del Este solo por el día, para comprar, cuando visita las cataratas de Iguazú (Iguaçu), y no se queda.
• Distancias largas. El Chaco y el Pantanal exigen días de ruta.

Que muchos de los lugares que en otros países serían un circo, acá se recorren con calma. Jesús de Tavarangüé (Tavarangue), Patrimonio de la Humanidad desde 1993, se visita en 2-3 horas, más silenciosa que Trinidad. En Laguna Capitán y las lagunas saladas del Chaco, los flamencos invernan entre mayo y septiembre y solo se llega con reserva previa.

Los Saltos del Monday, con tres caídas de unos 40 metros, tienen mejor luz y menos gente temprano por la mañana. Y en Ciudad del Este la visita a Itaipú es gratuita con agendamiento.

Con pocos turistas, las tradiciones siguen hechas para los paraguayos. En junio, las fiestas de San Juan arman kermeses con pelota tata, toro candil, mbeju y pastel mandi'o. El 8 de diciembre, Caacupé recibe a cientos de miles de peregrinos. En Asunción, el Mercado 4 tiene yuyos para el tereré, cocinerías y regateo en guaraní.

Y el tereré, Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde 2020, no es un show: es una ronda donde te invitan a sentarte. Si te ofrecen, aceptá.

Ir a un país poco visitado tiene contras y conviene saberlos:

• La información en inglés es escasa y los horarios cambian: verificá siempre antes de ir. WhatsApp es la herramienta clave para hoteles, guías y buses.
• En el Chaco, más allá de Filadelfia, no hay señal y los caminos de tierra se cortan con la lluvia: ir con guía y 4x4.
• Muchas visitas piden agendamiento o reserva previa.
• Bahía Negra, en el Pantanal paraguayo, queda a unas 12 horas de Asunción en condiciones óptimas, con bus semanal, vuelo del SETAM o barco.

A cambio, te llevás un país sin filtro turístico.

Si querés una ruta corta: 3 días en Asunción y el lago Ypacaraí. Con una semana, sumás Encarnación, las misiones y el este con Itaipú. Para naturaleza, el Parque Nacional Ybycuí y el Chaco de mayo a septiembre. Todo esto cabe en los itinerarios de la guía.