Las plazas que rodean al Panteón, entre ellas la de los Héroes y la de la Democracia, forman el corazón del centro, con lapachos, vendedores de artesanías y mesas de tereré. La calle Palma, eje comercial histórico, reúne casas de cambio, tiendas, fachadas eclécticas de principios del siglo XX y la oficina de SENATUR con artesanías de todo el país. Los sábados se transforma con la feria Palmear, con gastronomía, música y arte hasta la noche. Aquí también se alza el Hotel Guaraní, joya modernista de 1961. Es la mejor base para recorrer a pie el casco histórico.

La calle de la Palma recibió su nombre por decreto del 1 de abril de 1849 y fue desde siempre la arteria comercial de la ciudad, con pulperías, tiendas y boticas; a comienzos del siglo XX su tramo entre Alberdi y 14 de Mayo, con adoquines de madera, era el 'petit boulevard' de la élite. En 1961 abrió junto a la plaza el Hotel Guaraní, primer cinco estrellas de la capital, obra de un estudio brasileño ganador de un concurso internacional; cerrado en 1996, reabrió en 2008.