O nome deste projeto
Por que «Mãe de Cidades»?
Assunção nasceu pequena: em 15 de agosto de 1537 era apenas uma casa-forte de madeira numa baía do rio Paraguai, erguida em aliança com os carios guaranis. Quatro anos depois já era cidade e o único refúgio espanhol que restava no Rio da Prata: seu “amparo e reparo”. Do seu porto saíram, rio abaixo e mata adentro, as expedições que fundaram Santa Cruz de la Sierra, Santa Fe, Buenos Aires, Corrientes e as vilas do Guairá. Eram formadas por poucos espanhóis e muitos “mancebos de la tierra”, mestiços nascidos em Assunção de mães guaranis, que falavam guarani e conheciam os rios. Por isso a chamam de Madre de Ciudades (Mãe de Cidades). Vir até aqui é pisar no lugar de onde se traçou boa parte do mapa do Rio da Prata e descobrir que essa herança continua viva na língua, na mesa e no jeito de receber.
Mãe de Cidades
São dois títulos de origens diferentes. “Amparo y reparo de la conquista” nasce no próprio século XVI: Juan de Salazar de Espinosa, em sua informação ao rei, escreveu que a casa-forte de Assunção havia sido “amparo y reparo de toda esta conquista”, ou seja, refúgio e remédio dos espanhóis do Prata. “Madre de Ciudades”, por sua vez, é uma denominação muito posterior ao século XVI, como lembra o historiador Guillaume Candela, e não tem um autor documentado: resume um fato comprovado, o de que de Assunção partiram as expedições fundadoras da bacia do Prata. No século XX, o escritor e ex-presidente Juan Natalicio González reforçou essa ideia ao escrever que, em três séculos e meio, “o esforço assunceno deu origem a mais de 70 cidades”. Santiago del Estero, na Argentina, também reivindica o título de Madre de Ciudades.
1537 · Nuestra Señora Santa María de la Asunción
Em 1537, Juan de Salazar de Espinosa e Gonzalo de Mendoza subiram o rio Paraguai em busca de Juan de Ayolas, tenente de Pedro de Mendoza que havia partido rumo à lendária Sierra de la Plata. Em terras dos carios, guaranis agricultores que aceitaram a aliança, ergueram uma casa-forte de madeira em 15 de agosto, dia da Assunção de Nossa Senhora, e lhe deram esse nome. Mendoza ficou no comando com cerca de trinta homens. Em 1541, Domingo Martínez de Irala mandou despovoar Buenos Aires, reuniu ali todos os espanhóis do Prata e instituiu o cabildo em 16 de setembro: o forte passou a ser cidade.
Juan de Salazar de Espinosa, junto com Gonzalo de Mendoza. Domingo Martínez de Irala a elevou à categoria de cidade ao instituir o cabildo em 16 de setembro de 1541.
1539 · Paraguay · vínculo indireto
Itá
Segundo a tradição local, Irala a fundou em 1539, talvez em 3 de fevereiro, dia de São Brás, na primeira expansão de Assunção rumo às aldeias guaranis dos arredores. A data e o fundador não estão plenamente documentados.
Fundador: Domingo Martínez de Irala, según la tradición
Hoje: Cidade do departamento Central, na Grande Assunção, conhecida como capital da cerâmica por sua olaria artesanal.
Chamam-na de “cidade do cântaro e do mel”: a tradição atribui a um frade franciscano ter ensinado a olaria às mulheres do povoado, e o mel vem dos antigos canaviais.
1554 · Brasil · vínculo indireto
Villa de Ontiveros
Saiu de Assunção em 1554 com cerca de 60 soldados, por ordem de Irala, para povoar o Guairá e proteger o caminho para o Brasil. Instalou-se junto ao rio Paraná, uma légua acima dos Saltos del Guairá.
Fundador: García Rodríguez de Vergara, por orden de Domingo Martínez de Irala
Hoje: Desaparecida: seus restos nunca foram encontrados. Os Saltos del Guairá, que a assinalavam, ficaram debaixo do reservatório de Itaipu em 1982. Coordenadas aproximadas (Guaíra, Paraná).
Durou apenas três anos: em 1557 seus moradores se mudaram para Ciudad Real. Foi erguida na aldeia do cacique Canindeyú, “muito amigo dos espanhóis”; hoje um departamento paraguaio leva o seu nome.
1557 · Brasil
Ciudad Real del Guairá
Irala despachou de Assunção o capitão Ruy Díaz de Melgarejo com uns cem soldados. Ele reuniu os moradores de Ontiveros e fundou a cidade três léguas ao norte, junto à foz do rio Piquiri no Paraná.
Fundador: Ruy Díaz de Melgarejo, por orden de Domingo Martínez de Irala
Hoje: Sítio arqueológico em Terra Roxa (Paraná, Brasil), reservado como patrimônio do estado desde 1948. Os bandeirantes paulistas a atacaram a partir de 1631 e a arrasaram em 1638. Algumas fontes indicam 1556 como ano de fundação.
De Ciudad Real saiu em 1570 a coluna que fundou Villa Rica del Espíritu Santo, a atual Villarrica: por isso Villarrica é, a rigor, uma “neta” de Assunção.
1561 · Bolivia
Santa Cruz de la Sierra
Chaves partiu de Assunção com cerca de 158 soldados, atravessou o Chaco Boreal em busca de ligar o Paraguai ao Peru e fundou a cidade às margens do arroio Sutó, na serra de Chiquitos, longe de sua localização atual.
Fundador: Ñuflo de Chaves
Hoje: A cidade mais populosa da Bolívia e motor econômico do oriente do país. Entre o fim do século XVI e 1621, sua população se transferiu para os llanos de Grigotá, onde está hoje.
Leva o nome do povoado natal de Chaves, na Extremadura. O sítio original, Santa Cruz la Vieja, é hoje o Parque Nacional Histórico Santa Cruz la Vieja, a uns 3 km ao sul de San José de Chiquitos. Ali nasceu, por volta de 1563, Jerónima, filha de Juan de Garay e futura esposa de Hernandarias.
1570 · Paraguay
Villa Rica del Espíritu Santo (Villarrica)
Melgarejo, chegado de Assunção ao Guairá, partiu de Ciudad Real com 40 homens e 53 cavalos atrás de supostas minas de ouro, que acabaram sendo de ferro, e fundou a vila no atual estado brasileiro do Paraná.
Fundador: Ruy Díaz de Melgarejo
Hoje: Capital do departamento de Guairá, ao pé da cordilheira do Ybytyruzú. Depois de sete mudanças, forçadas sobretudo pelos bandeirantes, instalou-se ali em 1683.
Por seus sete deslocamentos, entre 1592 e 1683, é apelidada de “Ciudad Andariega” (Cidade Andarilha). É o único povoado espanhol do antigo Guairá que sobrevive, e Filipe V aprovou sua localização definitiva em 1701.
1573 · Argentina
Santa Fe de la Vera Cruz
Garay zarpou de Assunção em 14 de abril de 1573 com cerca de 80 homens, na grande maioria “mancebos de la tierra” nascidos em Assunção e apenas nove espanhóis, para “abrir as portas da terra”: um porto intermediário entre Assunção e o mar.
Fundador: Juan de Garay
Hoje: Capital da província argentina de Santa Fe. Mudou-se entre 1650 e 1660; o sítio original, em Cayastá, é o Parque Arqueológico Santa Fe La Vieja.
Nas ruínas de Cayastá foram identificados os túmulos de Hernandarias, primeiro governador crioulo do Rio da Prata, e de sua esposa Jerónima de Contreras, filha de Garay.
1574 · Uruguay · vínculo indireto
Ciudad Zaratina de San Salvador
O adelantado Ortiz de Zárate, chegado da Espanha, estava isolado pela resistência charrua. Garay acudiu desde Santa Fe com sua gente, juntos venceram os charruas na batalha de San Salvador (maio de 1574) e, em 30 de maio, o adelantado fundou a cidade.
Fundador: Juan Ortiz de Zárate, adelantado del Río de la Plata, con el auxilio de Juan de Garay
Hoje: Desaparecida: foi desmantelada em 1577. Ficava junto à foz do rio San Salvador no rio Uruguai, na atual jurisdição de Dolores (Soriano), e é contada entre os primeiros assentamentos espanhóis do atual Uruguai. Coordenadas aproximadas (foz do rio).
É um vínculo indireto: não foi fundada por uma expedição saída de Assunção, mas a vitória que a tornou possível foi conquistada ao lado de Garay e dos moradores de Santa Fe, cidade filha de Assunção.
1580 · Argentina
Buenos Aires (Ciudad de la Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires)
Organizada em Assunção: Garay partiu em março de 1580 com uns sessenta povoadores, quase todos “mancebos de la tierra” nascidos em Assunção (apenas uns dez vinham da Espanha), e umas 200 famílias guaranis. Desceram o rio numa caravela e dois bergantins; por terra, tocaram cavalos e vacas.
Fundador: Juan de Garay
Hoje: Capital da Argentina e uma das grandes metrópoles da América do Sul. A praça fundacional é hoje a Plaza de Mayo.
Entre os fundadores com direito de vizinho houve uma única mulher, Ana Díaz, nascida em Assunção, filha de um conquistador galego e de uma mulher indígena. E há uma ironia: em 1541 foi Assunção que mandou despovoar a primeira Buenos Aires de Pedro de Mendoza; 39 anos depois, ela a refundou com a sua própria gente.
1580 · Brasil · vínculo indireto
Santiago de Jerez (Xerez)
Por ordem de Garay, Melgarejo partiu de Assunção em 1580 com 60 soldados rumo aos “campos de Xerez”, perto do atual Pantanal, e fundou a cidade junto ao rio Mbotetey (hoje Miranda). Logo abandonada, foi refundada por Ruy Díaz de Guzmán em 24 de março de 1593 junto ao rio Ivinhema; depois mudou-se várias vezes até ser abandonada por volta de 1640.
Fundador: Ruy Díaz de Melgarejo (1580); refundada por Ruy Díaz de Guzmán (1593)
Hoje: Desaparecida. As ruínas de um de seus locais, escavadas desde 2008, estão em uma fazenda, a uns 15 km a noroeste de Aquidauana (Mato Grosso do Sul).
Seu refundador, Ruy Díaz de Guzmán, nasceu em Assunção por volta de 1559 e foi o primeiro mestiço hispano-guarani a escrever a história do Prata: seus Anales de 1612 são conhecidos como “La Argentina”.
1585 · Argentina
Concepción de Buena Esperanza (Concepción del Bermejo)
Partiu de Assunção em março de 1585 com 135 arcabuzeiros, cerca de 1000 cavalos e mais de 300 vacas, uma das expedições fundadoras mais numerosas saídas da cidade. Buscava ligar o Paraguai ao Tucumán através do Chaco.
Fundador: Alonso de Vera y Aragón, apodado «Cara de Perro»
Hoje: Ruínas do “Kilómetro 75”, Lugar Histórico Nacional a uns 25 km ao norte de Tres Isletas (Chaco, Argentina). A cidade foi abandonada em 1631-1632 após ataques indígenas.
Durante séculos foi procurada às margens do rio Bermejo, mas ficava a uns 60 km a oeste dele. Suas ruínas foram identificadas por Alfredo Martinet em 17 de setembro de 1943.
1588 · Argentina
San Juan de Vera de las Siete Corrientes (Corrientes)
Como primeiro ato de seu governo, o adelantado fundou a “Ciudad de Vera” para completar a cadeia de portos entre Assunção e o mar. Seus moradores eram em sua maioria mestiços vindos de Assunção, de língua guarani.
Fundador: Juan Torres de Vera y Aragón, último adelantado del Río de la Plata
Hoje: Capital da província de Corrientes, em frente a Resistencia, às margens do rio Paraná, e a cidade mais antiga do nordeste argentino.
Seu nome alude a sete pontas de pedra que agitam a correnteza do Paraná. A tradição da Cruz de los Milagros conta que a cruz fundacional resistiu ao fogo em 1588; ela é venerada na igreja de La Cruz.
1607 · Paraguay
Caazapá
Bolaños chegou a Assunção em 1575 com a expedição do adelantado Ortiz de Zárate e dali percorreu a província fundando reduções de guaranis. Caazapá nasceu assim, durante o governo de Hernandarias, como povoado de indígenas protegido pela ordem.
Fundador: Fray Luis de Bolaños (franciscano)
Hoje: Capital do departamento de Caazapá, com casas coloniais de corredor no centro, a igreja de San Pablo e a fonte Ykua Bolaños.
Conta a lenda que, em plena seca, Bolaños fez brotar água na Ykua Bolaños; diz-se que ela nunca secou e que concede favores aos apaixonados.
1611 · Paraguay
San Francisco de Yuty (Yuty)
Outra redução de Bolaños, o franciscano que chegou a Assunção em 1575 e percorreu a província reunindo povoados guaranis. Yuty surgiu no sul do atual departamento de Caazapá, em pleno auge missionário franciscano.
Fundador: Fray Luis de Bolaños (franciscano)
Hoje: Pequena cidade do departamento de Caazapá, de raiz franciscana, que vive da agricultura (soja, erva-mate, arroz) e da pecuária; conserva sua praça com igreja e uma estação de trem de 1902 junto ao rio Pirapó.
Seu nome chegou a Marte: uma cratera da planície marciana Chryse Planitia se chama Yuty em homenagem a este povoado paraguaio.
1615 · Argentina · vínculo indireto
Itatí
Foi a última redução de Bolaños, o franciscano que, a partir de Assunção, fez missão entre os guaranis. Reunia indígenas encomendados que, protegidos pelos frades, ficavam longe dos abusos dos encomenderos.
Fundador: Fray Luis de Bolaños (franciscano)
Hoje: Povoado de Corrientes às margens do Paraná, em frente à costa paraguaia, conhecido pela basílica da Virgem de Itatí, grande centro de peregrinação do nordeste argentino.
Segundo a tradição, a imagem da Virgem de Itatí foi entalhada em madeira por mãos indígenas; sua basílica tem cerca de 88 metros de altura.
1773 · Paraguay
Villa Real de la Concepción (Concepción)
Organizada a partir de Assunção pelo governador Pinedo, que em maio de 1773 ergueu uma vila militar às margens do rio Paraguai para defender o norte da província dos avanços portugueses.
Fundador: Agustín Fernando de Pinedo, gobernador del Paraguay
Hoje: Capital do departamento de Concepción: centro histórico com casarões do fim do século XIX e início do XX, porto no rio Paraguai e ponto de partida de cruzeiros fluviais rumo ao norte.
Hoje a chamam de “Perla del Norte” (Pérola do Norte), mas nasceu como forte: sua missão era vigiar o rio diante dos avanços portugueses.
1779 · Paraguay · vínculo indireto
Villa del Pilar de Ñeembucú (Pilar)
No começo de outubro de 1779 partiram de Assunção os moradores que povoaram a nova vila, ordenada pelo governador Melo de Portugal como posto para tropas vigiarem o rio Paraguai, junto ao arroio Ñeembucú.
Fundador: Por orden del gobernador intendente Pedro Melo de Portugal
Hoje: Capital de Ñeembucú, a cerca de 230 km ao sul de Assunção, em frente a Formosa (Argentina); porta de entrada para áreas alagadas e sítios da Guerra do Paraguai (Guerra da Tríplice Aliança).
Nasceu como Villa del Ñeembucú; quatro anos depois adotou o nome de Pilar por iniciativa de um sacerdote de Saragoça, devoto da Virgem do Pilar, cuja festa se celebra todo 12 de outubro.
1786 · Paraguay
Villa San Pedro Apóstol del Ycuamandiyú (San Pedro)
Ordenada de Assunção pelo governador Pedro Melo de Portugal, foi fundada pelo comandante José Ferreira e pelo capitão Pedro García Lacoizqueta para conter os avanços portugueses que ameaçavam a província.
Fundador: José Ferreira y Pedro García Lacoizqueta, por orden del gobernador Pedro Melo de Portugal
Hoje: Capital do departamento de San Pedro, a poucos quilômetros dos rios Jejuí e Paraguai, com praias fluviais e pesca.
Seu nome une o apóstolo São Pedro a duas palavras guaranis: ykua (“manancial”) e mandyju (“algodão”).
História
Em 15 de agosto, Juan de Salazar de Espinosa e Gonzalo de Mendoza erguem a casa-forte de Nuestra Señora Santa María de la Asunción em terras dos carios guaranis.
Irala manda despovoar Buenos Aires e reúne em Assunção todos os espanhóis do Prata. Em 16 de setembro institui o cabildo: o forte se torna cidade e cabeça da governação.
O papa Paulo III cria a diocese do Rio da Prata, com sede em Assunção, a primeira sede episcopal da região.
Século fundacional: de seu porto partem as expedições que fundam Ontiveros, Ciudad Real del Guairá, Santa Cruz de la Sierra, Santa Fe, Santiago de Jerez, Buenos Aires, Concepción del Bermejo e Corrientes.
A Coroa divide a governação: Buenos Aires passa a chefiar a do Rio da Prata e Assunção fica como capital da do Guairá, depois chamada do Paraguai, que perde sua saída para o mar.
Revolução Comunera: o “común” assunceno enfrenta as autoridades vice-reais, tendo como figuras centrais José de Antequera y Castro e, depois, Fernando de Mompox.
Na noite de 14 para 15 de maio, os próceres conseguem em Assunção a rendição pacífica do governador Bernardo de Velasco: nasce o Paraguai independente.
Na Guerra do Paraguai (Guerra da Tríplice Aliança), tropas aliadas ocupam Assunção; a ocupação se estende até 1876. Depois, a imigração e novos edifícios impulsionam sua reconstrução.
Em março é assinado em Assunção o Tratado de Assunção entre Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, que dá origem ao Mercosul.
Assunção completará 500 anos de sua fundação; a prefeitura já divulga sua história na série “Asunción 500 años”.
Pesquisado e revisado em setembro de 2026 com 21 fontes. Um segundo revisor conferiu datas, coordenadas e hospedagens. Horários e preços podem mudar.