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Por que «Mãe de Cidades»?
Asunción nació pequeña: el 15 de agosto de 1537 era apenas una casa fuerte de madera sobre una bahía del río Paraguay, levantada en alianza con los carios guaraníes. Cuatro años después ya era ciudad y el único refugio español que quedaba en el Río de la Plata: su amparo y su reparo. De su puerto salieron, río abajo y monte adentro, las expediciones que fundaron Santa Cruz de la Sierra, Santa Fe, Buenos Aires, Corrientes y las villas del Guairá. Las formaban pocos españoles y muchos «mancebos de la tierra», mestizos nacidos en Asunción de madres guaraníes, que hablaban guaraní y conocían los ríos. Por eso la llaman Madre de Ciudades. Venir es pararse en el lugar desde donde se trazó buena parte del mapa del Río de la Plata, y descubrir que aquella herencia sigue viva en la lengua, en la mesa y en la manera de recibir.
Mãe de Cidades
Son dos títulos de distinto origen. «Amparo y reparo de la conquista» nace en el propio siglo XVI: Juan de Salazar de Espinosa, en su información al rey, escribió que la casa fuerte de Asunción había sido «amparo y reparo de toda esta conquista», es decir, refugio y remedio de los españoles del Plata. «Madre de Ciudades», en cambio, es una denominación muy posterior al siglo XVI, como recuerda el historiador Guillaume Candela, y no tiene un autor documentado: resume un hecho comprobado, que de Asunción partieron las expediciones fundadoras de la cuenca del Plata. En el siglo XX, el escritor y expresidente Juan Natalicio González reforzó esa idea al escribir que, en tres siglos y medio, «el esfuerzo asunceno dio origen a más de 70 ciudades». Santiago del Estero, en Argentina, también reivindica el título de Madre de Ciudades.
1537 · Nuestra Señora Santa María de la Asunción
En 1537, Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza remontaron el río Paraguay en busca de Juan de Ayolas, lugarteniente de Pedro de Mendoza que había partido hacia la legendaria Sierra de la Plata. En tierra de los carios, guaraníes agricultores que aceptaron la alianza, levantaron una casa fuerte de madera el 15 de agosto, día de la Asunción de la Virgen, y le dieron su nombre. Mendoza quedó al mando con una treintena de hombres. En 1541, Domingo Martínez de Irala ordenó despoblar Buenos Aires, reunió allí a todos los españoles del Plata e instituyó el cabildo el 16 de septiembre: el fuerte pasó a ser ciudad.
Juan de Salazar de Espinosa, junto a Gonzalo de Mendoza. Domingo Martínez de Irala la elevó a ciudad al instituir el cabildo el 16 de septiembre de 1541.
1539 · Paraguay · vínculo indireto
Itá
Según la tradición local, Irala la fundó en 1539, quizá un 3 de febrero, día de San Blas, en la primera expansión de Asunción hacia los pueblos guaraníes de los alrededores. Fecha y fundador no están plenamente documentados.
Fundador: Domingo Martínez de Irala, según la tradición
Hoje: Ciudad del departamento Central, en el Gran Asunción, conocida como capital de la cerámica por su alfarería artesanal.
La llaman «ciudad del cántaro y la miel»: la tradición atribuye a un fraile franciscano haber enseñado la alfarería a las mujeres del pueblo, y la miel viene de los antiguos cañaverales.
1554 · Brasil · vínculo indireto
Villa de Ontiveros
Salió de Asunción en 1554 con unos 60 soldados, por orden de Irala, para poblar el Guairá y custodiar el camino al Brasil. Se asentó junto al río Paraná, una legua más arriba de los Saltos del Guairá.
Fundador: García Rodríguez de Vergara, por orden de Domingo Martínez de Irala
Hoje: Desaparecida: sus restos nunca se hallaron. Los Saltos del Guairá que la señalaban quedaron bajo el embalse de Itaipú en 1982. Coordenadas aproximadas (Guaíra, Paraná).
Duró apenas tres años: en 1557 sus pobladores se mudaron a Ciudad Real. Se levantó en el pueblo del cacique Canindeyú, «muy amigo de los españoles»; su nombre lo lleva hoy un departamento paraguayo.
1557 · Brasil
Ciudad Real del Guairá
Irala despachó desde Asunción al capitán Ruy Díaz de Melgarejo con un centenar de soldados. Reunió a los pobladores de Ontiveros y fundó la ciudad tres leguas al norte, junto a la desembocadura del río Piquirí en el Paraná.
Fundador: Ruy Díaz de Melgarejo, por orden de Domingo Martínez de Irala
Hoje: Sitio arqueológico en Terra Roxa (Paraná, Brasil), reservado como patrimonio del estado desde 1948. Los bandeirantes paulistas la atacaron desde 1631 y la arrasaron en 1638. Algunas fuentes dan 1556 como año de fundación.
De Ciudad Real salió en 1570 la columna que fundó Villa Rica del Espíritu Santo, la actual Villarrica: por eso Villarrica es, en rigor, una «nieta» de Asunción.
1561 · Bolivia
Santa Cruz de la Sierra
Chaves partió de Asunción con unos 158 soldados, cruzó el Chaco Boreal buscando unir el Paraguay con el Perú y fundó la ciudad a orillas del arroyo Sutó, en la serranía de Chiquitos, lejos de su ubicación actual.
Fundador: Ñuflo de Chaves
Hoje: La ciudad más poblada de Bolivia y motor económico del oriente. Entre fines del siglo XVI y 1621 su población se trasladó a los llanos de Grigotá, donde está hoy.
Lleva el nombre del pueblo natal de Chaves en Extremadura. El sitio original, Santa Cruz la Vieja, es el Parque Nacional Histórico Santa Cruz la Vieja, a unos 3 km al sur de San José de Chiquitos. Allí nació, hacia 1563, Jerónima, hija de Juan de Garay y futura esposa de Hernandarias.
1570 · Paraguay
Villa Rica del Espíritu Santo (Villarrica)
Melgarejo, llegado de Asunción al Guairá, partió de Ciudad Real con 40 hombres y 53 caballos tras unas supuestas minas de oro, que resultaron de hierro, y fundó la villa en el actual estado brasileño de Paraná.
Fundador: Ruy Díaz de Melgarejo
Hoje: Capital del departamento de Guairá, al pie de la cordillera del Ybytyruzú. Tras siete mudanzas, forzadas sobre todo por los bandeirantes, se asentó allí en 1683.
Por sus siete traslados, entre 1592 y 1683, la apodan «Ciudad Andariega». Es la única población española del antiguo Guairá que sobrevive, y Felipe V aprobó su emplazamiento definitivo en 1701.
1573 · Argentina
Santa Fe de la Vera Cruz
Garay zarpó de Asunción el 14 de abril de 1573 con unos 80 hombres, en su gran mayoría «mancebos de la tierra» nacidos en Asunción y apenas nueve españoles, para «abrir puertas a la tierra»: un puerto intermedio entre Asunción y el mar.
Fundador: Juan de Garay
Hoje: Capital de la provincia argentina de Santa Fe. Se mudó entre 1650 y 1660; el sitio original, en Cayastá, es el Parque Arqueológico Santa Fe La Vieja.
En las ruinas de Cayastá se identificaron las tumbas de Hernandarias, primer gobernador criollo del Río de la Plata, y de su esposa Jerónima de Contreras, hija de Garay.
1574 · Uruguay · vínculo indireto
Ciudad Zaratina de San Salvador
El adelantado Ortiz de Zárate, llegado de España, estaba aislado por la resistencia charrúa. Garay acudió desde Santa Fe con su gente, juntos vencieron a los charrúas en la batalla de San Salvador (mayo de 1574) y el 30 de mayo el adelantado fundó la ciudad.
Fundador: Juan Ortiz de Zárate, adelantado del Río de la Plata, con el auxilio de Juan de Garay
Hoje: Desaparecida: fue desmantelada en 1577. Estaba junto a la desembocadura del río San Salvador en el río Uruguay, en la actual jurisdicción de Dolores (Soriano), y se la cuenta entre los primeros asentamientos españoles del actual Uruguay. Coordenadas aproximadas (desembocadura del río).
Es un vínculo indirecto: no la fundó una expedición salida de Asunción, pero la victoria que la hizo posible se ganó junto a Garay y a los pobladores de Santa Fe, ciudad hija de Asunción.
1580 · Argentina
Buenos Aires (Ciudad de la Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires)
Organizada en Asunción: Garay partió en marzo de 1580 con unos sesenta pobladores, casi todos «mancebos de la tierra» nacidos en Asunción (apenas una decena venía de España), y unas 200 familias guaraníes. Bajaron el río en una carabela y dos bergantines; por tierra se arrearon caballos y vacas.
Fundador: Juan de Garay
Hoje: Capital de la Argentina y una de las grandes metrópolis de Sudamérica. La plaza fundacional es hoy la Plaza de Mayo.
Entre los fundadores con derecho de vecino hubo una sola mujer, Ana Díaz, nacida en Asunción, hija de un conquistador gallego y de una mujer indígena. Y hay ironía: en 1541 fue Asunción la que mandó despoblar la primera Buenos Aires de Pedro de Mendoza; 39 años después la refundó con su propia gente.
1580 · Brasil · vínculo indireto
Santiago de Jerez (Xerez)
Por orden de Garay, Melgarejo partió de Asunción en 1580 con 60 soldados hacia los «campos de Xerez», cerca del actual Pantanal, y fundó la ciudad junto al río Mbotetey (hoy Miranda). Pronto abandonada, Ruy Díaz de Guzmán la refundó el 24 de marzo de 1593 junto al río Ivinhema; luego se mudó varias veces hasta su abandono hacia 1640.
Fundador: Ruy Díaz de Melgarejo (1580); refundada por Ruy Díaz de Guzmán (1593)
Hoje: Desaparecida. Las ruinas de uno de sus emplazamientos, excavadas desde 2008, están en la Fazenda Volta Grande, unos 15 km al noroeste de Aquidauana (Mato Grosso do Sul).
Su refundador, Ruy Díaz de Guzmán, nació en Asunción hacia 1559 y fue el primer mestizo hispano-guaraní en escribir la historia del Plata: sus Anales de 1612 son conocidos como «La Argentina».
1585 · Argentina
Concepción de Buena Esperanza (Concepción del Bermejo)
Partió de Asunción en marzo de 1585 con 135 arcabuceros, unos 1000 caballos y más de 300 vacas, una de las expediciones fundadoras más numerosas salidas de la ciudad. Buscaba unir el Paraguay con el Tucumán a través del Chaco.
Fundador: Alonso de Vera y Aragón, apodado «Cara de Perro»
Hoje: Ruinas del «Kilómetro 75», Lugar Histórico Nacional unos 25 km al norte de Tres Isletas (Chaco, Argentina). La ciudad fue abandonada en 1631-1632 tras ataques indígenas.
Durante siglos se la buscó a orillas del río Bermejo, pero estaba a unos 60 km al oeste de él. Sus ruinas fueron identificadas por Alfredo Martinet el 17 de septiembre de 1943.
1588 · Argentina
San Juan de Vera de las Siete Corrientes (Corrientes)
Como primer acto de su gobierno, el adelantado fundó la «Ciudad de Vera» para completar la cadena de puertos entre Asunción y el mar. Sus pobladores eran en su mayoría mestizos llegados de Asunción, de lengua guaraní.
Fundador: Juan Torres de Vera y Aragón, último adelantado del Río de la Plata
Hoje: Capital de la provincia de Corrientes, frente a Resistencia sobre el río Paraná, y ciudad más antigua del nordeste argentino.
Su nombre alude a siete puntas de piedra que agitan la corriente del Paraná. La tradición de la Cruz de los Milagros cuenta que la cruz fundacional resistió el fuego en 1588; se venera en la iglesia de La Cruz.
1607 · Paraguay
Caazapá
Bolaños llegó a Asunción en 1575 con la expedición del adelantado Ortiz de Zárate y desde allí recorrió la provincia fundando reducciones de guaraníes. Caazapá nació así, durante el gobierno de Hernandarias, como pueblo de indios protegido por la orden.
Fundador: Fray Luis de Bolaños (franciscano)
Hoje: Capital del departamento de Caazapá, con casas coloniales de corredor en el centro, la iglesia de San Pablo y el manantial Ykua Bolaños.
Cuenta la leyenda que, en plena sequía, Bolaños hizo brotar el agua del Ykua Bolaños; se dice que nunca se secó y que concede favores a los enamorados.
1611 · Paraguay
San Francisco de Yuty (Yuty)
Otra reducción de Bolaños, el franciscano llegado a Asunción en 1575 que recorrió la provincia congregando pueblos guaraníes. Yuty surgió en el sur del actual departamento de Caazapá, en pleno auge misionero franciscano.
Fundador: Fray Luis de Bolaños (franciscano)
Hoje: Pequeña ciudad del departamento de Caazapá, de raíz franciscana, que vive de la agricultura (soja, yerba mate, arroz) y la ganadería; conserva su plaza con iglesia y una estación de tren de 1902 junto al río Pirapó.
Su nombre llegó a Marte: un cráter de la llanura marciana Chryse Planitia se llama Yuty en honor a este pueblo paraguayo.
1615 · Argentina · vínculo indireto
Itatí
Fue la última reducción de Bolaños, el franciscano que desde Asunción misionó entre los guaraníes. Reunía a indígenas encomendados que, protegidos por los frailes, quedaban lejos de los abusos de los encomenderos.
Fundador: Fray Luis de Bolaños (franciscano)
Hoje: Pueblo correntino a orillas del Paraná, frente a costas paraguayas, conocido por la basílica de la Virgen de Itatí, gran centro de peregrinación del nordeste argentino.
Según la tradición, la imagen de la Virgen de Itatí fue tallada en madera por manos indígenas; su basílica alcanza unos 88 metros de altura.
1773 · Paraguay
Villa Real de la Concepción (Concepción)
Organizada desde Asunción por el gobernador Pinedo, que en mayo de 1773 levantó una villa militar sobre el río Paraguay para defender el norte de la provincia frente a los avances portugueses.
Fundador: Agustín Fernando de Pinedo, gobernador del Paraguay
Hoje: Capital del departamento de Concepción: casco histórico con casonas de fines del siglo XIX e inicios del XX, puerto sobre el río Paraguay y punto de partida de cruceros fluviales hacia el norte.
Hoy la llaman la «Perla del Norte», pero nació como fuerte: su misión era vigilar el río frente a los avances portugueses.
1779 · Paraguay · vínculo indireto
Villa del Pilar de Ñeembucú (Pilar)
A comienzos de octubre de 1779 partieron de Asunción los vecinos que poblaron la nueva villa, ordenada por el gobernador Melo de Portugal como apostadero de tropas para vigilar el río Paraguay, junto al arroyo Ñeembucú.
Fundador: Por orden del gobernador intendente Pedro Melo de Portugal
Hoje: Capital de Ñeembucú, a unos 230 km al sur de Asunción, frente a Formosa (Argentina); puerta a humedales y sitios de la Guerra de la Triple Alianza.
Nació como Villa del Ñeembucú; cuatro años después tomó el nombre de Pilar por iniciativa de un sacerdote de Zaragoza, devoto de la Virgen del Pilar, cuya fiesta se celebra cada 12 de octubre.
1786 · Paraguay
Villa San Pedro Apóstol del Ycuamandiyú (San Pedro)
Ordenada desde Asunción por el gobernador Pedro Melo de Portugal, la fundaron el comandante José Ferreira y el capitán Pedro García Lacoizqueta para contener los avances portugueses que amenazaban la provincia.
Fundador: José Ferreira y Pedro García Lacoizqueta, por orden del gobernador Pedro Melo de Portugal
Hoje: Capital del departamento de San Pedro, a pocos kilómetros de los ríos Jejuí y Paraguay, con playas fluviales y pesca.
Su nombre une al apóstol San Pedro con dos palabras guaraníes: ykua ('manantial') y mandyju ('algodón').
História
El 15 de agosto, Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza levantan la casa fuerte de Nuestra Señora Santa María de la Asunción en tierra de los carios guaraníes.
Irala ordena despoblar Buenos Aires y reúne en Asunción a todos los españoles del Plata. El 16 de septiembre instituye el cabildo: el fuerte se convierte en ciudad y cabeza de la gobernación.
El papa Paulo III crea la diócesis del Río de la Plata con sede en Asunción, la primera sede episcopal de la región.
Siglo fundacional: de su puerto parten las expediciones que fundan Ontiveros, Ciudad Real del Guairá, Santa Cruz de la Sierra, Santa Fe, Santiago de Jerez, Buenos Aires, Concepción del Bermejo y Corrientes.
La Corona divide la gobernación: Buenos Aires encabeza la del Río de la Plata y Asunción queda como capital de la del Guairá, luego llamada del Paraguay, que pierde su salida al mar.
Revolución Comunera: el «común» asunceno se enfrenta a las autoridades virreinales, con José de Antequera y Castro y luego Fernando de Mompox como figuras centrales.
En la noche del 14 al 15 de mayo, los próceres obtienen en Asunción la rendición del gobernador Bernardo de Velasco de forma pacífica: nace el Paraguay independiente.
En la Guerra de la Triple Alianza, tropas aliadas ocupan Asunción; la ocupación se extiende hasta 1876. Después, la inmigración y nuevos edificios impulsan su reconstrucción.
En marzo se firma en Asunción el Tratado de Asunción entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, que da origen al Mercosur.
Asunción cumplirá 500 años de su fundación; la Municipalidad ya difunde su historia en la serie «Asunción 500 años».
Pesquisado e revisado em setembro de 2026 com 21 fontes. Um segundo revisor conferiu datas, coordenadas e hospedagens. Horários e preços podem mudar.