Bajo su cúpula, en un silencio que contrasta con el bullicio de la calle Palma, descansan los restos de Carlos Antonio López y Francisco Solano López, de los mariscales José Félix Estigarribia y Bernardino Caballero, del general José Eduvigis Díaz, de los presidentes Eligio y Eusebio Ayala, del poeta Emiliano R. Fernández y de los Niños Mártires de Acosta Ñu, entre otros. El edificio es a la vez oratorio dedicado a la Virgen de la Asunción, patrona de la ciudad. La guardia de honor, inmóvil en la entrada, es parte del espectáculo; los sábados por la mañana el cambio de guardia reúne a curiosos en la plaza.

Francisco Solano López impulsó la obra en 1863–1864 como oratorio para la Virgen de la Asunción, con proyecto del arquitecto italiano Alejandro Ravizza. La Guerra de la Triple Alianza la dejó inconclusa durante décadas; la terminó el ingeniero polaco Brunon Edward Paprocki y se inauguró el 12 de octubre de 1936 como panteón nacional.