Es un ave grande, de unos 75 cm, gris, con collar blanco y negro y patas rojizas. Pertenece a una familia exclusiva de Sudamérica emparentada con patos y gansos, aunque no se parece a ellos. Vive en parejas o grupos en bañados y lagunas, y su grito fuerte se oye a gran distancia. Tiene dos espolones afilados en cada ala.