Sobre la barranca del río Paraguay se alzan los restos de la iglesia de San Carlos Borromeo: una fachada y torres de ladrillo perforadas por la artillería, que se recortan contra el cielo. Es una de las imágenes más poderosas del país. Alrededor estuvo la fortaleza de Humaitá, la 'llave' del río, con baterías de cañones, cadenas tendidas sobre el agua y kilómetros de trincheras. En el antiguo cuartel de López funciona un museo con balas, espadas, estribos y otros restos de la guerra.

La fortaleza, impulsada por Carlos Antonio López, bloqueó el avance aliado río arriba durante la Guerra de la Triple Alianza. La iglesia se inauguró el 1 de enero de 1861 y fue destruida por los bombardeos. Tras dos años de resistencia, la posición fue flanqueada y quedó abandonada; las fuerzas brasileñas la ocuparon el 25 de julio de 1868.