Naturaleza
Naturaleza del Paraguay
Paraguay es un país sin mar, pero con naturaleza de continente. En su territorio se encuentran el Chaco, el extremo sur del Pantanal, el Cerrado, los últimos remanentes del Bosque Atlántico del Alto Paraná y los esteros del sur. Ahí viven el yaguareté, el tatú carreta, el aguara guasu y el taguá, un pecarí conocido solo por fósiles hasta 1975, cuando se confirmó que seguía vivo en el Chaco. Hay más de 700 especies de aves registradas. Muchos de estos paisajes están amenazados: ir con guías locales también ayuda a cuidarlos. Conviene seguir sus estaciones: el tajy en flor al final del invierno, el pájaro campana en primavera y los flamencos en las lagunas saladas del Chaco.
Chaco Seco
Bosque espinoso, cactus gigantes y fauna esquiva en el noroeste del país: el Paraguay más salvaje.
Es la ecorregión más seca del país. Llueve entre 500 y 800 mm al año, los veranos superan los 40 °C y en invierno puede helar de noche. Tiene bosques bajos y espinosos de quebracho blanco, palo santo y samu'ũ, cactus candelabro y los raros médanos del extremo noroeste. Aquí viven el taguá, el tatú carreta, el yaguareté y la única población paraguaya de guanacos.
Noroeste de la Región Occidental: departamentos de Boquerón y Alto Paraguay (Mariscal Estigarribia, Parque Nacional Defensores del Chaco, Teniente Enciso, Médanos del Chaco).
- Parque Nacional Defensores del Chaco y el macizo del Cerro León
- Taguá, el pecarí chaqueño redescubierto vivo en 1975
- Bosques de palo santo, quebracho blanco y samu'ũ
- Médanos del Chaco, el único lugar del país con guanacos silvestres
- Trincheras y picadas de la Guerra del Chaco en medio del monte
Chaco Húmedo
Palmares de karanda'y, esteros y lagunas saladas con flamencos: el Chaco que se inunda.
Es una gran llanura con sabanas de palma karanda'y, esteros, islas de bosque y bosques en galería junto a los ríos. Se inunda en la época de lluvias y se reseca en invierno. En el Chaco Central hay lagunas saladas de origen pilcomayense donde se juntan flamencos, cisnes, patos y aves playeras migratorias. En los caminos suelen verse ñandúes, carpinchos, chajáes y el jurumi.
Sureste de la Región Occidental: Presidente Hayes y el sur de Boquerón, desde la orilla del río Paraguay frente a Asunción hasta las lagunas saladas cercanas a las colonias menonitas.
- Palmares de karanda'y a lo largo de la Ruta Transchaco
- Lagunas saladas: Laguna Capitán y Laguna Chaco Lodge (sitio Ramsar)
- Tinfunqué, humedal del Pilcomayo y sitio Ramsar
- Aves acuáticas: tujuju, espátula rosada, chajá, cisne coscoroba
- Carpinchos, yacarés y ñandúes fáciles de ver desde la ruta
Pantanal paraguayo
El extremo sur del mayor humedal tropical del planeta, a orillas del alto río Paraguay.
Es el extremo sur del Pantanal, el gran humedal que Paraguay comparte con Brasil y Bolivia. Sus bosques y pastizales se inundan cada año con el pulso del río Paraguay. Hay mucha flora acuática, garzas, tujuju, yacarés, carpinchos y ciervos de los pantanos, y viven también el yaguareté y la nutria gigante. Se llega por río desde Concepción o por caminos de tierra del Chaco, que se transitan mejor en la época seca.
Extremo noreste del Chaco, departamento de Alto Paraguay: Bahía Negra, río Negro y la costa del alto río Paraguay.
- Parque Nacional Río Negro (sitio Ramsar)
- Estación biológica Tres Gigantes, de Guyra Paraguay, a orillas del río Negro
- Navegación por el río Paraguay desde Concepción hasta Bahía Negra
- Yacarés, carpinchos, ciervo de los pantanos y aves acuáticas en cantidad
- Estación seca: los animales se concentran en las aguadas
Bosque Atlántico del Alto Paraná
Selva subtropical húmeda, saltos de agua y la mayor diversidad biológica del país, hoy reducida a fragmentos.
Es la ecorregión más húmeda de Paraguay y la más rica en especies. Aquí crecen el lapacho, el yvyra pytã, el cedro, los helechos arborescentes y la yerba mate silvestre. Viven el pájaro campana, la yacutinga, tucanes, monos ka'i y el tapir. En el siglo XX perdió la mayor parte de su cobertura original, por eso los grandes remanentes protegidos valen tanto.
Región Oriental, hacia el río Paraná: Alto Paraná, Canindeyú, Itapúa, Caazapá, Guairá y Caaguazú, con islas de bosque en Paraguarí (Ybycuí) y Amambay.
- Reserva Natural del Bosque Mbaracayú, reserva de biosfera UNESCO desde 2000
- San Rafael, el último gran bosque del sur del país
- Reservas de la Itaipú como Tatí Yupí, cerca de Hernandarias
- Saltos del Ñacunday, del Monday y de Ybycuí
- El canto metálico del pájaro campana, ave nacional
Cerrado
Sabanas con árboles retorcidos, arenales blancos y lagunas cristalinas en el norte de la Región Oriental.
Es el extremo sur de la gran sabana brasileña. Combina pastizales abiertos (campo limpio), sabanas arboladas, bosques secos y humedales sobre suelos arenosos. Es tierra del aguara guasu, del ñandú y del oso hormiguero, y tiene aves que no se ven en otros ambientes del país. Laguna Blanca, con agua transparente y playas de arena blanca, es su puerta de entrada más conocida.
Norte de la Región Oriental: Concepción, Amambay, norte de San Pedro y de Canindeyú.
- Laguna Blanca (Santa Rosa del Aguaray), área importante para la conservación de aves
- Parques nacionales Paso Bravo y Serranía San Luis, en Concepción
- Cerros y pinturas rupestres del Parque Nacional Cerro Corá
- Aguara guasu, el lobo de crin de patas largas
- Flores del campo después de las primeras lluvias de primavera
Pastizales y humedales de Ñeembucú y Misiones
Esteros infinitos, lagunas con irupé y pastizales ondulados en el sur, entre el Tebicuary y el Paraná.
Al sur del país se combinan pastizales naturales que siguen hacia Corrientes con grandes esteros y bañados alimentados por los ríos Paraguay, Paraná y Tebicuary. Hay ciervos de los pantanos, yacarés, carpinchos y el irupé con sus hojas gigantes. En los pastizales anidan semilleros amenazados. El lago Ypoá y los esteros de Ñeembucú son sus humedales más extensos.
Departamentos de Ñeembucú y Misiones, sur de Itapúa y los humedales del lago Ypoá (entre Paraguarí, Central y Ñeembucú).
- Parque Nacional Lago Ypoá (sitio Ramsar)
- Esteros de Ñeembucú alrededor de Pilar y Humaitá
- Irupé (yakare yrupe) en lagunas y riachos tranquilos
- Ciervo de los pantanos, yacarés y carpinchos
- Pastizales naturales con aves de pastizal amenazadas
Consejos
- Lleven binoculares y registren lo que ven en eBird o Merlin: los datos de visitantes ayudan a la ciencia local.
- Para el Chaco profundo, el Pantanal y los parques remotos contraten guías o baqueanos locales, lleven 4x4, agua y combustible de reserva, y avisen antes a los guardaparques. En muchas zonas no hay señal de celular.
- La mejor época para el Chaco va de mayo a septiembre. En verano el calor supera los 40 °C y la lluvia vuelve intransitables los caminos de tierra.
- Usen repelente, ropa de manga larga y calzado cerrado: hay mosquitos, garrapatas y serpientes venenosas como la yarará. Miren dónde pisan y no metan las manos en huecos.
- Antes de viajar consulten las recomendaciones de vacunación vigentes (por ejemplo, fiebre amarilla fuera de Asunción) y protéjanse del dengue.
- No compren animales silvestres, pieles, plumas ni loros: el tráfico de fauna es una de las mayores amenazas y está prohibido por la ley de vida silvestre (Ley 96/92).
- En las rutas del Chaco manejen despacio al amanecer y al atardecer: osos hormigueros, zorros, tatúes y hasta pumas cruzan la ruta y mueren atropellados.
- La pesca deportiva y comercial tiene veda reproductiva cada año: suele empezar a inicios de noviembre y dura hasta fines de diciembre (hasta fines de enero en aguas compartidas con Brasil). Verifiquen las fechas que publica el MADES y saquen la licencia de pesca.
- Entre agosto y octubre hay alto riesgo de incendios forestales, sobre todo en el Chaco y el Pantanal: no hagan fuego fuera de los lugares habilitados.
- Si pasan por comunidades indígenas, pidan permiso antes de entrar o sacar fotos, y prefieran comprar artesanías directamente a sus productores.
- Para ver los lapachos en flor, planeen el viaje entre julio y septiembre. En Asunción, las calles y plazas se tiñen de rosa y después de amarillo.