Tuyutí, campo de la batalla del 24 de mayo de 1866

Tuyutí es un claro de tierra firme rodeado de esteros, en el extremo sur de Ñeembucú, a pocos kilómetros de Paso de Patria. Allí acampó en mayo de 1866 el grueso del ejército aliado que había cruzado el Paraná semanas antes, y allí mismo se produjo, el 24 de ese mes, la primera batalla de Tuyutí. Los historiadores la consideran el choque armado más grande y sangriento librado en Sudamérica. Hoy el visitante encuentra un campo abierto, mantenido por la comunidad y las autoridades locales, con un monumento que recuerda el combate. No hay grandes construcciones: lo que impresiona es el paisaje de pajonales y esteros que explica por qué el terreno fue tan difícil para ambos ejércitos. Se llega por el camino que une Pilar con Humaitá y se completa el tramo final por caminos vecinales. Tuyutí es una parada natural dentro de un circuito de la Guerra Grande en Ñeembucú: junto con Paso de Patria, Estero Bellaco, Curupayty y Humaitá permite seguir, en pocos kilómetros, el avance aliado sobre la fortaleza.

Tras los combates de Paso de Patria y de Estero Bellaco (2 de mayo de 1866), el ejército aliado, calculado en unos 50.000 hombres bajo el mando del argentino Bartolomé Mitre, avanzó con cautela por un territorio sin mapas confiables y se instaló en Tuyutí. El mariscal Francisco Solano López buscó un golpe decisivo para forzar una negociación y concentró la mayor cantidad posible de soldados. El ataque paraguayo del 24 de mayo duró más de cuatro horas y terminó en victoria aliada. Desde entonces el ejército paraguayo no volvió a reunir una fuerza comparable.