Paso Yobái

Paso Yobái es uno de los lugares más singulares del Paraguay: un distrito yerbatero donde, desde mediados de los años 90, la minería artesanal de oro cambió la economía y el paisaje. En sus compañías rurales conviven yerbales, pequeñas explotaciones mineras y una concesión industrial. Para el visitante, el mejor momento es agosto, con la fiesta patronal del 15 y el Festival del Itaju, famoso porque sortea cofres con rocas que contienen pepitas de oro. Es también una ventana para entender los dilemas ambientales de la minería en el país.

Fue fundado el 20 de abril de 1923 como colonia agrícola por el empresario suizo Jorge Naville, en tierras habitadas antes por los mbya guaraní. La yerba mate fue su motor durante décadas: se llevaba a Villarrica en carretas tiradas por bueyes. A mediados de los 90 se descubrió oro por casualidad y surgió la minería artesanal, que hoy ocupa a cerca de una cuarta parte de la población, con fuertes debates por el uso de mercurio y cianuro.