Es una planta acuática flotante con hojas brillantes y pecíolos inflados que funcionan como flotadores, y espigas de flores lila con una mancha amarilla. Cubre lagunas, riachos y remansos de los ríos Paraguay y Paraná. En las crecidas se desprende en grandes masas, los camalotes, que viajan río abajo llevando a veces ranas, serpientes e insectos.