Cultura viva

En Paraguay el guaraní no es una lengua de museo: se habla en la casa, en el mercado, en la cancha y en la radio, y lo hablan personas de todos los orígenes, no solo los pueblos indígenas. Es idioma oficial junto al castellano y la mayoría de los paraguayos lo usa a diario, solo o mezclado con el castellano en el famoso jopara. Para el visitante, unas pocas palabras —mba'éichapa, aguyje, jajotopata— valen más que cualquier guía: abren sonrisas, conversaciones y, a veces, una ronda de tereré.

• La Constitución de 1992 (artículo 140) declara al Paraguay país pluricultural y bilingüe, con el castellano y el guaraní como idiomas oficiales.
• La Constitución de 1967, promulgada el 25 de agosto, reconoció por primera vez al guaraní como lengua nacional; por eso el 25 de agosto es el Día del Idioma Guaraní.
• Según la Encuesta Permanente de Hogares Continua 2025 del INE (publicada en febrero de 2026), el 38,7 % de las personas de 5 años y más habla guaraní y castellano en el hogar, el 27,9 % principalmente guaraní y el 30,9 % principalmente castellano: dos de cada tres usan el guaraní en casa.
• El guaraní es más fuerte en el campo y en departamentos como San Pedro, Caazapá y Concepción; en Asunción predomina el castellano.
• La Ley de Lenguas (N.º 4251, de 2010) creó la Secretaría de Políticas Lingüísticas y la Academia de la Lengua Guaraní, que fija las normas de escritura.
• Desde 2006 el guaraní figura entre los idiomas oficiales del Mercosur, junto al castellano y el portugués.
• Es un caso único en América: una lengua de origen indígena hablada por la mayoría de la población, aunque los pueblos indígenas son una pequeña parte de los habitantes del país.
• El alfabeto guaraní tiene 33 letras; incluye seis vocales orales (a, e, i, o, u, y), seis nasales con tilde (ã, ẽ, ĩ, õ, ũ, ỹ), dígrafos como mb, nd, ng, nt, ch y rr, la g̃ nasal y el puso ('), una pausa glotal.
• En casi todas las palabras el acento cae en la última sílaba; solo se escribe tilde cuando cae en otra, como en mba'éichapa.
• Durante la Guerra del Chaco (1932-1935) el guaraní fue la lengua de las trincheras y se usó en comunicaciones de campaña, difíciles de entender para el enemigo.
• Muchos topónimos son guaraníes: Caacupé viene de ka'aguy kupe, 'detrás del monte'; Itá significa 'piedra'; Areguá, Ypacaraí o Yaguarón suenan en guaraní.
• Además del guaraní paraguayo, en el país se hablan unas 19 lenguas indígenas de cinco familias lingüísticas, como el mbya, el aché, el nivaclé, el ayoreo o el maká.

Jopara significa 'mezcla' en guaraní (también es el nombre de un guiso de porotos y locro). Así se llama la forma más común de hablar en Paraguay: frases que empiezan en castellano y terminan en guaraní, verbos castellanos con sufijos guaraníes ('ajugáta', voy a jugar) o saludos como '¿mba'e pa la situación?'. No es 'mal guaraní' ni 'mal castellano': es la lengua viva de la calle, la radio, el fútbol y los chistes, y entenderla es entender el humor paraguayo. Los puristas prefieren el guaraní 'de academia', pero en el mercado vas a escuchar jopara.